第155章無價之寶“像寧王殿下這樣的真國色，……
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第155章無價之寶“像寧王殿下這樣的真國色，……
事實證明, 阮秋色貪圖美色的毛病恐怕是天生的。
“美人哥哥吃這個！”阮秋色捏著一小塊方才舍不得吃的點心，笑瞇瞇地往衛珩嘴邊送，“這個糯嘰嘰的, 我最喜歡啦……”
衛珩後仰著身子想躲, 可小姑娘執著得很, 到底將那塊在手心裏捂得溫熱的糖糕塞進了他嘴裏, 還眨巴著眼睛問他：“好不好吃？”
“唔……”衛珩只好艱難地將那塊甜膩的糕點咽下喉, “甜。”
又甜又粘，正如眼前笑瞇瞇的小粘人精。
自打摘了他的面具，阮秋色對他的態度便與從前大相徑庭——見他要出門查案, 還揪著他的衣擺不撒手：“要跟美人哥哥一起！”
衛珩拿她沒有辦法，只好帶她一起來了望月臺。
“美人哥哥, 這裏好漂亮哦。”阮秋色站在高臺上看著滔滔江水，興奮地轉了個圈，“和爹爹教我念過的詩一樣——‘山隨平野盡，江入大荒流’……”
“嗯。”衛珩凝神細瞧著地面上殘存的足跡，應得有些漫不經心。
昨夜昭鸞公主落水後，幾乎整個西林苑中的人都來這裏走了一遭, 各處足印雜亂無章, 即便現場存著什麽線索，也都被破壞了個幹凈。
阮秋色自顧自地又往望月臺的邊沿走了幾步，兩手在空中比劃一下：“要是能乘著竹筏子從這裏‘咻’地漂下去，一定很快活！”
衛珩餘光一瞥，見她站得離那臺邊如此之近，立刻上前將她拽了回來。他臉色有些發白，語氣嚴厲道：“阮阿秋，出門前你答應了什麽？要安靜聽話, 不能打擾本王查案，也不許去危險的地方。”
“喔。”阮秋色扁扁嘴，不情不願地應了一聲，“可是這裏也不危險呀……”
衛珩皺著眉頭看她：鑒於阮秋色昨夜剛被人從這江水裏撈上來，這話實在沒什麽說服力。
他沒再說什麽，只牽著阮秋色，沿著連接著望月臺的那道長廊走了回去。
長風殿裏植滿了花草，院中除了幾條卵石鋪就的步道，盡是叢生的灌木草叢。
“你就在這片草地上玩耍，不許亂跑。”衛珩帶著阮秋色來到一處空地，這才松開她的手道。
“這裏有什麽好玩的呀……”阮秋色郁悶得眼角眉梢都耷拉下來，“我不能看著美人哥哥查案嗎？”
衛珩不容分說地搖了搖頭：“你在旁邊，本王會分心。”
“那好吧……”阮秋色低著頭思量片刻，悶悶地做了妥協，“我就在這裏玩。”
衛珩剛舒了口氣，卻見小姑娘仰起臉，對著他眨巴眨巴眼睛：“既然我這麽聽話，美人哥哥是不是要獎勵我？比如……答應我一個願望？”
某些人耍賴撒嬌的本事大概也是天生的——衛珩無奈地想。
***
“王爺，這樹叢中會有什麽線索？”時青站在半人高的灌木叢外圍，見衛珩的身影漸漸淹沒在叢生的枝杈間，忍不住出言道，“裏頭怕是有些泥濘，不如還是讓屬下進去搜尋線索……”
“找到了。”衛珩忽然立住了腳步，“司錄官還沒到？”
他口中的司錄官，便是京兆府中專司案件記錄的官員。此案的嫌疑人只有阮秋色一名，又同衛珩關系非同尋常，故而為求公正，一應物證皆需由人記錄在案。
這個差事本該由大理寺主簿擔任，但為了避嫌，便還是從京兆府抽調了人手。
時青向著長風殿門口望了望：“早傳了話過去，按說也該到了……”
正說著，便看見京兆府尹魏謙帶著個面生的官員匆匆進了門。
“怎麽回事？”魏謙人還未至，聲卻先行，“昨夜我因為公務沒來參加這晚宴，怎麽就出了這麽大的事？聽說阮畫師還……”
他目光落在不遠處的草地，阮秋色正蹲在地上，全神貫註地在草叢間尋找著什麽。她眼睛睜得圓圓，嘴角噙著笑，懵懂無邪的樣子，一看就與平日有異。
“真的失憶了？”魏謙壓低聲音去問時青，還沒得到答覆，便自言自語地發起了愁，“你家王爺的命怎麽這麽苦啊……我好不容易給他們倆辦了婚書，這這這又得等到什麽時候才能——”
他不由得為自家表哥的處男生涯發出了一聲由衷的喟嘆。
“時青，帶司錄過來，手腳輕一些。”衛珩聲音淡淡，截斷他的念叨，“魏謙大人就不必跟來了，你我畢竟熟識，還是避嫌為好。”
時青依言，帶著司錄小心地挪過去，只見衛珩在一叢帶刺的灌木後蹲下身來，正專註地看著地面。周遭雜草生得密實，人行過處留不下足印，可那灌木叢後的草地被遮擋了陽光，因而稀疏了幾分，有幾小片土壤裸露在外。
前些日子多雨，濕濘的土地上，印著一個清晰的鞋印。
“這是……昭鸞公主的足跡？”時青瞧著那鞋印不過七寸來長，鞋底帶著蓮紋，顯然是女子留下的。
“大概是的。”趁著司錄將那足印拓畫下來存證的工夫，衛珩同時青解釋道，“按照本王先前的猜想，昨夜公主想在裴昱面前做一出跳江的戲碼，便得先將自己隱藏起來。而她又定然想親眼看到裴昱的反應，因而這藏身之處不會離望月臺太遠——這裏無疑是最合適的。”
“什麽情況？”魏謙在樹叢外圍聽到只言片語，被這巨大的轉折所驚，“昭鸞公主落水是在演戲？那她現在人在何處？”
衛珩不理他的發問，只仔仔細細地檢視著周遭的環境，終於在那樹叢枝杈的尖刺上尋到幾許細絲。
“你瞧，這多半是從她衣物上勾下來的。”
“倘若真如那羅公公所言，公主是被阮畫師推落高臺，那她的鞋印必不會出現在這樹叢之後。”時青目露喜色道，“這便說明阮畫師是無辜的！”
那司錄官似是想說什麽，卻又欲言又止。
“還差得遠。”衛珩搖搖頭道，“僅憑一個鞋印，無法推翻羅有德的口供。更何況這鞋印是否屬於公主，我們尚不能確證。”
時青目露失望之色，又聽衛珩道：“不過這鞋印的確有些古怪……”
“哪裏古怪？”時青忙道。
“這鞋印裏後掌比前足深出許多，說明留下它時，公主是在後退，而非向前。”衛珩手指在那鞋印上方虛虛地畫了一圈，“夜裏昏黑，公主不會倒退而行，除非……”
“除非受到了旁人的逼迫？”時青猜測道，“是那個真正將公主推下望月臺的人？”
“不止一個。”衛珩道，“昭鸞公主身手頗好，要將她制服不是易事。可這樹叢間並無打鬥的痕跡，說明來人不止一個，公主自知不敵，便沒有反抗。只是看到敵人逼近，下意識地後退了而已。”
魏謙在樹叢外聽得一頭霧水，不由得心急如焚道：“方才不還說是做戲嗎？從哪裏又來了一群讓公主落水的匪徒？”
“寧王殿下說得有些道理。只是倘若真有一群匪徒出入西林苑，守衛怎會不察？”那司錄忽地出聲問道，“聖上駕到，這西林苑中裏外都有禁軍護衛……”
“你瞧這鞋印的方向。”衛珩道。
那司錄往地上一瞧，只見那鞋尖正沖著望月臺的方向。他頓時了悟道：“那些人是從水中而來？”
“從水中來，亦從水中往。”衛珩沈聲道，“借著途徑西林苑的三條江水，自然可以不留半分痕跡。”
***
這一趟搜查所獲甚微，離開長風殿時，眾人俱皆面色凝重。
“美人哥哥你瞧，”阮秋色卻興致勃勃，與眾人的臉色形成鮮明的對比，“這是我找到的鵝卵石，漂不漂亮？”
她手裏捧著幾塊卵石，兜裏也裝得鼓鼓囊囊，端得是滿載而歸。
衛珩無奈地嘆了口氣：“你就不嫌沈嗎？”
那些卵石與長風殿院內鋪路的石子沒什麽兩樣，許是建造宮殿時工人們隨意丟棄在園中的，倒被阮秋色像寶貝似的拾了回來。
“不沈的。”阮秋色用力地搖搖頭，“美人哥哥不覺得漂亮嗎？爹爹說了，人要有一雙善於發現美的眼睛，我這裏還有一塊特別好看的……”
“小阿秋，這你可說錯了。”魏謙輕笑一聲，打斷她道，“你這美人哥哥哪有發現美的眼睛？他連自己的臉都要遮住，八成是長了雙討厭美的眼睛……”
是討厭你的眼睛。衛珩冷冷的目光如是說道。
“對哦。”阮秋色困惑地眨眨眼，“美人哥哥生得這麽好看，為什麽要把臉遮起來呢？”
“他那張臉金貴得很，總不能讓人白看了去。”魏謙賊兮兮地笑了笑，對著阮秋色一本正經地胡說八道，“想見蒔花閣的雲芍姑娘一面，尚且需要千八百兩紋銀——像寧王殿下這樣的真國色，普通人看上一眼不得傾家蕩產？所以他不光要遮著臉，到了夜深人靜的時候，還要把面具摘下來對著鏡子猛照，這就叫作‘肥水不流外人田’……”
他正說得起勁，冷不防腳下一歪，險些被絆個前臉著地。
才剛穩住身子，就聽見衛珩冷哼一聲：“本王的臉這般值錢，從前卻讓魏大人白看了許多回。今日咱們便算算賬——承蒙魏大人擡愛，一萬兩白銀不算多吧？”
魏謙忙不疊地溜了。
***
回到下榻的朝露殿時，天色已經黑透了。
“王爺，傳晚膳嗎？”時青問道。
衛珩點了點頭，又看了身側的阮秋色一眼：“依著孩子的口味，再上幾樣點心和甜湯。”
阮秋色的精神卻沒放在晚飯上，她一進門便自顧自地跑去了屋內一角，將方才撿到的鵝卵石整整齊齊地碼放起來。
“阮阿秋，別玩了。”衛珩遙遙地叫她，“過來洗手，準備吃飯。”
話一出口，才覺得自己的口吻仿佛獨自帶娃的老父親。
“我沒在玩。”阮秋色慢吞吞地走過來，“我在清點自己的財寶呢。”
“就那幾塊石頭？”衛珩覺得她這用詞實在有些興師動眾，“再說了，你要財寶做什麽？有什麽想買的東西，同本王說就是。”
阮秋色在凈手的水盆邊磨磨蹭蹭，不知道在忙些什麽。
送晚膳的宮人陸續進門，有一人跟在宮人身後，匆匆而來。
“表哥！”裴昱先打了聲招呼，等送菜的宮人一一離開，才壓低聲音問了句，“今日可有什麽發現？”
衛珩將長風殿內發現的足印同他說了說。這足印雖然印證了他的猜想，卻對證明阮秋色的清白並無多大助益。那些匪徒自西林苑外而來，從他們身上入手也很難查出什麽……
“你那邊呢？”衛珩擡手，示意裴昱坐下，“可有發現……昭鸞公主的蹤跡？”
事情已過了一日一夜，眼下大家都心知肚明，所謂的“蹤跡”，只是對“屍體”更好聽的說法。
裴昱肩膀有些松垮，垂眸看著地面，無力地搖了搖頭。
“奇怪。”衛珩擡手撫了撫下巴，若有所思道，“那些人為了陷害阮秋色，才將公主推落水中。按說不會讓她的……”
他及時收了口，裴昱卻領會了意思：“不會讓她的屍身這般難尋？”
“畢竟只有找到了公主，阮秋色的罪名才能板上釘釘。”衛珩道。
裴昱眼底血絲密布，那股神采飛揚的少年之色如今盡是頹然。他沈默半晌，才道：“是我害了她。若不是我固執，她也不會做出這等傻事，落入旁人的圈套……”
他擡眸看了衛珩一眼，眸中郁色更甚：“更不至於連累你和表嫂……”
“你這便是因果倒置了。”衛珩語氣平靜得不像是寬慰，“策劃了這一切的人，本就是為了對付本王，才會選擇拖阮秋色下水。說起來昭鸞公主也是因為我們才遭此禍端。”
裴昱神色的神色絲毫未見輕松。
“倘若你真有過失，也得等到此案的主謀從犯盡數落網，再來追究。”衛珩嘆了口氣，遞過去一雙筷子，“先吃飯。”
二人說了這麽半天，阮秋色卻還在那裏磨蹭。衛珩耐心告罄，加重了語氣道：“阮阿秋，你再不過來，將軍哥哥便要將你的糯米糖糕都吃光了。”
“來了來了！”阮秋色急火火地跑過來，“給我留一點呀！”
眼見自己的紅豆糯米糕還都好端端地躺在盤子裏，她這才松了口氣，高高興興地坐在了椅子上。
“你方才忙什麽呢？”衛珩皺著眉頭打量她。
阮秋色晃了晃腦袋，滿眼盡是得意之色。她小手一揮，不由分說地下了命令：“美人哥哥，你把面具摘下來。”
“呵，”衛珩奇道，“本王為何要聽你的？”
“我有錢呢！”阮秋色眼睛睜得圓圓，神氣活現道，“魏謙哥哥不是說，花了錢就可以看你的臉嗎？我給你錢，你快點讓我看看……”
見她一臉認真，衛珩不由得又好氣又好笑。孩童心思單純，會將魏謙說的渾話當真也不為怪，他便也順坡下驢道：“那可要一大筆銀子，你哪來的錢？”
“自然是憑本事找到的！”阮秋色神神秘秘地將手伸進口袋，摸出一顆圓滾滾的珠子放在桌上，“看，這可是個無價之寶哦。混在泥巴裏，全憑我慧眼識珠！美人哥哥，我把它送給你，你要讓我看上五十次，不對，一百次才行……”
狡猾的小姑娘坐地起價，衛珩卻無暇同她辯駁——他的註意全被那顆珠子吸引了去。
“爹爹說過，珍珠尤以紫色為貴。這顆紫珍珠這麽大這麽圓，一定是東海龍宮裏才有的寶貝。”阮秋色生怕衛珩不識貨，賣力地做著推銷，“不行不行，我覺得我虧了。美人哥哥還得沖我笑一笑，我才把珠子給你……”
倘若阮秋色沒有失憶，便會認出這顆珠子她在昨夜的晚宴開場時是見過的。
“的確是寶貝。”衛珩眼裏隱隱生光，“這是南洋今歲的新貢，陛下命人將其制成珠釵，作為臨別的贈禮，贈予了昭鸞公主……”
“什麽？”裴昱驚得跳了起來，“這顆珠子是昭鸞的？”
“沒錯。”衛珩道，“晚宴上收到這珠釵，昭鸞公主為表喜愛，當即便簪了起來。”
“那為何這珠子會遺落在長風殿的草叢中？”
“這珠釵出自宮中巧匠之手，定然鑲嵌得牢固。眼下有珠無釵，必是有外力將其分開。”衛珩沈吟道，“昨夜昭鸞公主手無寸鐵，被賊人逼迫著走出了藏身之處。夜晚昏黑，倘若她尋著反抗的機會，情急之下便只能拔下頭上的珠釵來禦敵……”
裴昱順著他的話說下去：“珠釵與匪徒的兵刃交接，這珠子才被震了下來？”
衛珩點了點頭，又道：“那些匪徒要營造出公主溺水的假象，便不敢在她身上留下傷口，所以出手必定左右支絀，倒給了公主一戰之機——這是好消息。”
“好消息？”裴昱蹙起了眉頭不解道，“可是昭鸞下落不明，顯然還是匪徒占了上風……”
“匪徒人多，自然會占據上風。”衛珩同他解釋，“可公主並非如我們從前所料，全無行動的自由——她有機會選擇最有利於自己的逃生之法。我們方才說起，公主的屍身遲遲未能找到，這與幕後之人的目的不符。或許匪徒們不是不想讓我們找到公主，而是不能。”
裴昱的眼睛不知不覺地張大了幾分：“表哥的意思是說……”
“公主熟谙水性，或許是自己跳入了江中以求生機。”衛珩小心拿起了那顆珍珠，它圓潤、飽滿，周身閃爍著斑斕的瑩光，“她可能還活著。”
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事實證明, 阮秋色貪圖美色的毛病恐怕是天生的。
“美人哥哥吃這個！”阮秋色捏著一小塊方才舍不得吃的點心，笑瞇瞇地往衛珩嘴邊送，“這個糯嘰嘰的, 我最喜歡啦……”
衛珩後仰著身子想躲, 可小姑娘執著得很, 到底將那塊在手心裏捂得溫熱的糖糕塞進了他嘴裏, 還眨巴著眼睛問他：“好不好吃？”
“唔……”衛珩只好艱難地將那塊甜膩的糕點咽下喉, “甜。”
又甜又粘，正如眼前笑瞇瞇的小粘人精。
自打摘了他的面具，阮秋色對他的態度便與從前大相徑庭——見他要出門查案, 還揪著他的衣擺不撒手：“要跟美人哥哥一起！”
衛珩拿她沒有辦法，只好帶她一起來了望月臺。
“美人哥哥, 這裏好漂亮哦。”阮秋色站在高臺上看著滔滔江水，興奮地轉了個圈，“和爹爹教我念過的詩一樣——‘山隨平野盡，江入大荒流’……”
“嗯。”衛珩凝神細瞧著地面上殘存的足跡，應得有些漫不經心。
昨夜昭鸞公主落水後，幾乎整個西林苑中的人都來這裏走了一遭, 各處足印雜亂無章, 即便現場存著什麽線索，也都被破壞了個幹凈。
阮秋色自顧自地又往望月臺的邊沿走了幾步，兩手在空中比劃一下：“要是能乘著竹筏子從這裏‘咻’地漂下去，一定很快活！”
衛珩餘光一瞥，見她站得離那臺邊如此之近，立刻上前將她拽了回來。他臉色有些發白，語氣嚴厲道：“阮阿秋，出門前你答應了什麽？要安靜聽話, 不能打擾本王查案，也不許去危險的地方。”
“喔。”阮秋色扁扁嘴，不情不願地應了一聲，“可是這裏也不危險呀……”
衛珩皺著眉頭看她：鑒於阮秋色昨夜剛被人從這江水裏撈上來，這話實在沒什麽說服力。
他沒再說什麽，只牽著阮秋色，沿著連接著望月臺的那道長廊走了回去。
長風殿裏植滿了花草，院中除了幾條卵石鋪就的步道，盡是叢生的灌木草叢。
“你就在這片草地上玩耍，不許亂跑。”衛珩帶著阮秋色來到一處空地，這才松開她的手道。
“這裏有什麽好玩的呀……”阮秋色郁悶得眼角眉梢都耷拉下來，“我不能看著美人哥哥查案嗎？”
衛珩不容分說地搖了搖頭：“你在旁邊，本王會分心。”
“那好吧……”阮秋色低著頭思量片刻，悶悶地做了妥協，“我就在這裏玩。”
衛珩剛舒了口氣，卻見小姑娘仰起臉，對著他眨巴眨巴眼睛：“既然我這麽聽話，美人哥哥是不是要獎勵我？比如……答應我一個願望？”
某些人耍賴撒嬌的本事大概也是天生的——衛珩無奈地想。
***
“王爺，這樹叢中會有什麽線索？”時青站在半人高的灌木叢外圍，見衛珩的身影漸漸淹沒在叢生的枝杈間，忍不住出言道，“裏頭怕是有些泥濘，不如還是讓屬下進去搜尋線索……”
“找到了。”衛珩忽然立住了腳步，“司錄官還沒到？”
他口中的司錄官，便是京兆府中專司案件記錄的官員。此案的嫌疑人只有阮秋色一名，又同衛珩關系非同尋常，故而為求公正，一應物證皆需由人記錄在案。
這個差事本該由大理寺主簿擔任，但為了避嫌，便還是從京兆府抽調了人手。
時青向著長風殿門口望了望：“早傳了話過去，按說也該到了……”
正說著，便看見京兆府尹魏謙帶著個面生的官員匆匆進了門。
“怎麽回事？”魏謙人還未至，聲卻先行，“昨夜我因為公務沒來參加這晚宴，怎麽就出了這麽大的事？聽說阮畫師還……”
他目光落在不遠處的草地，阮秋色正蹲在地上，全神貫註地在草叢間尋找著什麽。她眼睛睜得圓圓，嘴角噙著笑，懵懂無邪的樣子，一看就與平日有異。
“真的失憶了？”魏謙壓低聲音去問時青，還沒得到答覆，便自言自語地發起了愁，“你家王爺的命怎麽這麽苦啊……我好不容易給他們倆辦了婚書，這這這又得等到什麽時候才能——”
他不由得為自家表哥的處男生涯發出了一聲由衷的喟嘆。
“時青，帶司錄過來，手腳輕一些。”衛珩聲音淡淡，截斷他的念叨，“魏謙大人就不必跟來了，你我畢竟熟識，還是避嫌為好。”
時青依言，帶著司錄小心地挪過去，只見衛珩在一叢帶刺的灌木後蹲下身來，正專註地看著地面。周遭雜草生得密實，人行過處留不下足印，可那灌木叢後的草地被遮擋了陽光，因而稀疏了幾分，有幾小片土壤裸露在外。
前些日子多雨，濕濘的土地上，印著一個清晰的鞋印。
“這是……昭鸞公主的足跡？”時青瞧著那鞋印不過七寸來長，鞋底帶著蓮紋，顯然是女子留下的。
“大概是的。”趁著司錄將那足印拓畫下來存證的工夫，衛珩同時青解釋道，“按照本王先前的猜想，昨夜公主想在裴昱面前做一出跳江的戲碼，便得先將自己隱藏起來。而她又定然想親眼看到裴昱的反應，因而這藏身之處不會離望月臺太遠——這裏無疑是最合適的。”
“什麽情況？”魏謙在樹叢外圍聽到只言片語，被這巨大的轉折所驚，“昭鸞公主落水是在演戲？那她現在人在何處？”
衛珩不理他的發問，只仔仔細細地檢視著周遭的環境，終於在那樹叢枝杈的尖刺上尋到幾許細絲。
“你瞧，這多半是從她衣物上勾下來的。”
“倘若真如那羅公公所言，公主是被阮畫師推落高臺，那她的鞋印必不會出現在這樹叢之後。”時青目露喜色道，“這便說明阮畫師是無辜的！”
那司錄官似是想說什麽，卻又欲言又止。
“還差得遠。”衛珩搖搖頭道，“僅憑一個鞋印，無法推翻羅有德的口供。更何況這鞋印是否屬於公主，我們尚不能確證。”
時青目露失望之色，又聽衛珩道：“不過這鞋印的確有些古怪……”
“哪裏古怪？”時青忙道。
“這鞋印裏後掌比前足深出許多，說明留下它時，公主是在後退，而非向前。”衛珩手指在那鞋印上方虛虛地畫了一圈，“夜裏昏黑，公主不會倒退而行，除非……”
“除非受到了旁人的逼迫？”時青猜測道，“是那個真正將公主推下望月臺的人？”
“不止一個。”衛珩道，“昭鸞公主身手頗好，要將她制服不是易事。可這樹叢間並無打鬥的痕跡，說明來人不止一個，公主自知不敵，便沒有反抗。只是看到敵人逼近，下意識地後退了而已。”
魏謙在樹叢外聽得一頭霧水，不由得心急如焚道：“方才不還說是做戲嗎？從哪裏又來了一群讓公主落水的匪徒？”
“寧王殿下說得有些道理。只是倘若真有一群匪徒出入西林苑，守衛怎會不察？”那司錄忽地出聲問道，“聖上駕到，這西林苑中裏外都有禁軍護衛……”
“你瞧這鞋印的方向。”衛珩道。
那司錄往地上一瞧，只見那鞋尖正沖著望月臺的方向。他頓時了悟道：“那些人是從水中而來？”
“從水中來，亦從水中往。”衛珩沈聲道，“借著途徑西林苑的三條江水，自然可以不留半分痕跡。”
***
這一趟搜查所獲甚微，離開長風殿時，眾人俱皆面色凝重。
“美人哥哥你瞧，”阮秋色卻興致勃勃，與眾人的臉色形成鮮明的對比，“這是我找到的鵝卵石，漂不漂亮？”
她手裏捧著幾塊卵石，兜裏也裝得鼓鼓囊囊，端得是滿載而歸。
衛珩無奈地嘆了口氣：“你就不嫌沈嗎？”
那些卵石與長風殿院內鋪路的石子沒什麽兩樣，許是建造宮殿時工人們隨意丟棄在園中的，倒被阮秋色像寶貝似的拾了回來。
“不沈的。”阮秋色用力地搖搖頭，“美人哥哥不覺得漂亮嗎？爹爹說了，人要有一雙善於發現美的眼睛，我這裏還有一塊特別好看的……”
“小阿秋，這你可說錯了。”魏謙輕笑一聲，打斷她道，“你這美人哥哥哪有發現美的眼睛？他連自己的臉都要遮住，八成是長了雙討厭美的眼睛……”
是討厭你的眼睛。衛珩冷冷的目光如是說道。
“對哦。”阮秋色困惑地眨眨眼，“美人哥哥生得這麽好看，為什麽要把臉遮起來呢？”
“他那張臉金貴得很，總不能讓人白看了去。”魏謙賊兮兮地笑了笑，對著阮秋色一本正經地胡說八道，“想見蒔花閣的雲芍姑娘一面，尚且需要千八百兩紋銀——像寧王殿下這樣的真國色，普通人看上一眼不得傾家蕩產？所以他不光要遮著臉，到了夜深人靜的時候，還要把面具摘下來對著鏡子猛照，這就叫作‘肥水不流外人田’……”
他正說得起勁，冷不防腳下一歪，險些被絆個前臉著地。
才剛穩住身子，就聽見衛珩冷哼一聲：“本王的臉這般值錢，從前卻讓魏大人白看了許多回。今日咱們便算算賬——承蒙魏大人擡愛，一萬兩白銀不算多吧？”
魏謙忙不疊地溜了。
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回到下榻的朝露殿時，天色已經黑透了。
“王爺，傳晚膳嗎？”時青問道。
衛珩點了點頭，又看了身側的阮秋色一眼：“依著孩子的口味，再上幾樣點心和甜湯。”
阮秋色的精神卻沒放在晚飯上，她一進門便自顧自地跑去了屋內一角，將方才撿到的鵝卵石整整齊齊地碼放起來。
“阮阿秋，別玩了。”衛珩遙遙地叫她，“過來洗手，準備吃飯。”
話一出口，才覺得自己的口吻仿佛獨自帶娃的老父親。
“我沒在玩。”阮秋色慢吞吞地走過來，“我在清點自己的財寶呢。”
“就那幾塊石頭？”衛珩覺得她這用詞實在有些興師動眾，“再說了，你要財寶做什麽？有什麽想買的東西，同本王說就是。”
阮秋色在凈手的水盆邊磨磨蹭蹭，不知道在忙些什麽。
送晚膳的宮人陸續進門，有一人跟在宮人身後，匆匆而來。
“表哥！”裴昱先打了聲招呼，等送菜的宮人一一離開，才壓低聲音問了句，“今日可有什麽發現？”
衛珩將長風殿內發現的足印同他說了說。這足印雖然印證了他的猜想，卻對證明阮秋色的清白並無多大助益。那些匪徒自西林苑外而來，從他們身上入手也很難查出什麽……
“你那邊呢？”衛珩擡手，示意裴昱坐下，“可有發現……昭鸞公主的蹤跡？”
事情已過了一日一夜，眼下大家都心知肚明，所謂的“蹤跡”，只是對“屍體”更好聽的說法。
裴昱肩膀有些松垮，垂眸看著地面，無力地搖了搖頭。
“奇怪。”衛珩擡手撫了撫下巴，若有所思道，“那些人為了陷害阮秋色，才將公主推落水中。按說不會讓她的……”
他及時收了口，裴昱卻領會了意思：“不會讓她的屍身這般難尋？”
“畢竟只有找到了公主，阮秋色的罪名才能板上釘釘。”衛珩道。
裴昱眼底血絲密布，那股神采飛揚的少年之色如今盡是頹然。他沈默半晌，才道：“是我害了她。若不是我固執，她也不會做出這等傻事，落入旁人的圈套……”
他擡眸看了衛珩一眼，眸中郁色更甚：“更不至於連累你和表嫂……”
“你這便是因果倒置了。”衛珩語氣平靜得不像是寬慰，“策劃了這一切的人，本就是為了對付本王，才會選擇拖阮秋色下水。說起來昭鸞公主也是因為我們才遭此禍端。”
裴昱神色的神色絲毫未見輕松。
“倘若你真有過失，也得等到此案的主謀從犯盡數落網，再來追究。”衛珩嘆了口氣，遞過去一雙筷子，“先吃飯。”
二人說了這麽半天，阮秋色卻還在那裏磨蹭。衛珩耐心告罄，加重了語氣道：“阮阿秋，你再不過來，將軍哥哥便要將你的糯米糖糕都吃光了。”
“來了來了！”阮秋色急火火地跑過來，“給我留一點呀！”
眼見自己的紅豆糯米糕還都好端端地躺在盤子裏，她這才松了口氣，高高興興地坐在了椅子上。
“你方才忙什麽呢？”衛珩皺著眉頭打量她。
阮秋色晃了晃腦袋，滿眼盡是得意之色。她小手一揮，不由分說地下了命令：“美人哥哥，你把面具摘下來。”
“呵，”衛珩奇道，“本王為何要聽你的？”
“我有錢呢！”阮秋色眼睛睜得圓圓，神氣活現道，“魏謙哥哥不是說，花了錢就可以看你的臉嗎？我給你錢，你快點讓我看看……”
見她一臉認真，衛珩不由得又好氣又好笑。孩童心思單純，會將魏謙說的渾話當真也不為怪，他便也順坡下驢道：“那可要一大筆銀子，你哪來的錢？”
“自然是憑本事找到的！”阮秋色神神秘秘地將手伸進口袋，摸出一顆圓滾滾的珠子放在桌上，“看，這可是個無價之寶哦。混在泥巴裏，全憑我慧眼識珠！美人哥哥，我把它送給你，你要讓我看上五十次，不對，一百次才行……”
狡猾的小姑娘坐地起價，衛珩卻無暇同她辯駁——他的註意全被那顆珠子吸引了去。
“爹爹說過，珍珠尤以紫色為貴。這顆紫珍珠這麽大這麽圓，一定是東海龍宮裏才有的寶貝。”阮秋色生怕衛珩不識貨，賣力地做著推銷，“不行不行，我覺得我虧了。美人哥哥還得沖我笑一笑，我才把珠子給你……”
倘若阮秋色沒有失憶，便會認出這顆珠子她在昨夜的晚宴開場時是見過的。
“的確是寶貝。”衛珩眼裏隱隱生光，“這是南洋今歲的新貢，陛下命人將其制成珠釵，作為臨別的贈禮，贈予了昭鸞公主……”
“什麽？”裴昱驚得跳了起來，“這顆珠子是昭鸞的？”
“沒錯。”衛珩道，“晚宴上收到這珠釵，昭鸞公主為表喜愛，當即便簪了起來。”
“那為何這珠子會遺落在長風殿的草叢中？”
“這珠釵出自宮中巧匠之手，定然鑲嵌得牢固。眼下有珠無釵，必是有外力將其分開。”衛珩沈吟道，“昨夜昭鸞公主手無寸鐵，被賊人逼迫著走出了藏身之處。夜晚昏黑，倘若她尋著反抗的機會，情急之下便只能拔下頭上的珠釵來禦敵……”
裴昱順著他的話說下去：“珠釵與匪徒的兵刃交接，這珠子才被震了下來？”
衛珩點了點頭，又道：“那些匪徒要營造出公主溺水的假象，便不敢在她身上留下傷口，所以出手必定左右支絀，倒給了公主一戰之機——這是好消息。”
“好消息？”裴昱蹙起了眉頭不解道，“可是昭鸞下落不明，顯然還是匪徒占了上風……”
“匪徒人多，自然會占據上風。”衛珩同他解釋，“可公主並非如我們從前所料，全無行動的自由——她有機會選擇最有利於自己的逃生之法。我們方才說起，公主的屍身遲遲未能找到，這與幕後之人的目的不符。或許匪徒們不是不想讓我們找到公主，而是不能。”
裴昱的眼睛不知不覺地張大了幾分：“表哥的意思是說……”
“公主熟谙水性，或許是自己跳入了江中以求生機。”衛珩小心拿起了那顆珍珠，它圓潤、飽滿，周身閃爍著斑斕的瑩光，“她可能還活著。”
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